Süsinikteras ja roostevaba teras on kaks tavalist terast, mida kasutatakse erinevates tööstusharudes erinevatel eesmärkidel. Kuigi mõlema peamise komponendina on raud, on nende välimuse, korrosioonikindluse, kulumiskindluse ja hinna osas märkimisväärsed erinevused. Süveneme nende kahe terase võrdlusesse.
1. Välimuse erinevus.
Roostevaba teras koosneb metallidest nagu kroom ja nikkel ning sellel on valdavalt hõbedane välimus. Sellel on sile pind tugeva metallilise läikega, mistõttu on see ideaalne rakenduste jaoks, mis nõuavad esteetilist viimistlust.
Seevastu süsinikteras, mis koosneb peamiselt süsiniku- ja rauasulamitest, on roostevaba terasega võrreldes tumedamat värvi ja karedama pinnaga. Süsinikteras ei pruugi olla visuaalselt nii atraktiivne kui roostevaba teras, kuid see sobib hästi rakendustes, kus välimus ei ole oluline.
2. Korrosioonikindlus.
Üks olulisemaid erinevusi süsinikterase ja roostevaba terase vahel on nende korrosioonikindlus. Kuna mõlemad sisaldavad rauda, oksüdeeruvad ja roostetavad kergesti. Kuid roostevabal terasel on kroomi olemasolu tõttu lisaeelis.
Kroom reageerib kergesti hapnikuga, moodustades roostevaba terase pinnale kroomoksiidi kaitsekihi. See kiht toimib barjäärina edasise lagunemise ja korrosiooni vastu. Seevastu süsinikterase madal kroomisisaldus ei soodusta sellise kaitsekihi teket, mistõttu on see roostevaba terasest vastuvõtlikum korrosioonile.
3. Kulumiskindlus.
Roostevaba terasega võrreldes on süsinikterasel tavaliselt suurem kõvadus, mis muudab selle kulumiskindlamaks. Süsinikterase suurem kõvadus on aga suurema kaalu ja vähenenud plastilisuse hinnaga. Roostevaba teras, kuigi mitte nii kulumiskindel kui süsinikteras, on kõvaduse ja elastsuse tasakaalus, mis muudab selle sobivaks mitmesugusteks rakendusteks.
4. Hinnaerinevused.
Materjali hind on veel üks oluline erinevus süsiniku ja roostevaba terase vahel. Roostevaba terase tootmine hõlmab erinevate sulamite, näiteks kroomi ja nikli lisamist, mille tulemuseks on kõrgem hind kui süsinikterasel.
Seevastu süsinikteras ei nõua erinevate sulamite lisamist, muutes selle kuluefektiivsemaks. Seetõttu eelistatakse süsinikterast sageli rakendustes, kus hind on võtmetegur.
Kokkuvõttes on nii süsinik- kui ka roostevaba terasel oma ainulaadsed eelised ja rakendused. Roostevaba teras paistab silma välimuse ja korrosioonikindluse poolest, samas kui süsinikterasel on suurem kulumiskindlus ja taskukohasus. Valik nende kahe vahel sõltub konkreetse projekti või taotluse konkreetsetest nõuetest.
